近10年來，短版數(shù)字印刷和按需印刷技術(shù)取得了長足發(fā)展，生產(chǎn)型數(shù)字印刷機的制造商們也在印刷質(zhì)量、幅面、速度和工作流程等方面做出了很大改善。一些原本只能進行單色文字印刷的解決方案現(xiàn)在也可以進行彩色印刷，并具備了定制化和個性化生產(chǎn)的能力——速度和質(zhì)量完全能夠滿足出版商和客戶的要求。這些技術(shù)的進步徹底改變了出版商的圖書出版方式，那種一次印刷就能滿足圖書在整個生命周期中市場需求的日子已經(jīng)一去不復返了，圖書出版業(yè)迎來了起印量全面降低的新時代。

控制生產(chǎn)周期的利器

美國珀修斯圖書集團數(shù)字業(yè)務(wù)兼圖書生產(chǎn)副總裁梅麗莎表示，以前數(shù)字印刷只是用來對一本圖書的出版后期進行少量加印，以延長它們的生命周期;而現(xiàn)在很多圖書從第一次出版開始就會選擇數(shù)字印刷解決方案。這樣一來，如果一家書店的庫存出現(xiàn)下降，那么很快就能通過數(shù)字印刷來滿足需求。由于數(shù)字印刷起印成本很低，所以它在一本書的生命周期中的任何階段都顯得比較經(jīng)濟。在數(shù)字時代，對圖書進行持續(xù)印刷也給珀修斯圖書集團帶來了巨大的好處，正如梅麗莎所說的那樣：“電子書銷量的增長也在一定程度上促進了印刷圖書的銷售，特別是在非小說類的圖書領(lǐng)域。”

無獨有偶，法國出版巨頭阿歇特集團的美國子公司阿歇特圖書集團也在第一時間采用了數(shù)字印刷技術(shù)，并親眼見證了它從青澀走向成熟的過程。該公司的出版業(yè)務(wù)和戰(zhàn)略規(guī)劃高級副總裁克雷格·鮑爾表示，他們根據(jù)不同產(chǎn)品的特性來選擇不同類型的數(shù)字印刷機。

為了提高生產(chǎn)效率，阿歇特圖書集團實現(xiàn)了按需印刷、內(nèi)容組織和訂單管理等生產(chǎn)流程的全面自動化。只有在自動化的系統(tǒng)里，出版商、零售商和發(fā)行商才能自如地接收和處理訂單，并將其發(fā)送到印刷系統(tǒng)上，而正因為有了完善的設(shè)備保障，阿歇特圖書集團將圖書的生產(chǎn)周期控制在了1~4天之內(nèi)。

在短版數(shù)字印刷方面，一般的訂單可能只有20本左右，通常是為了補充庫存而下單。當一個客戶一次下達很多訂單，而其中有些圖書的銷售預(yù)測數(shù)據(jù)還沒有出來的時候，短版數(shù)字印刷就能有效幫助其降低庫存風險。印刷企業(yè)通常都擁有良好的網(wǎng)絡(luò)接口，能夠幫助客戶實現(xiàn)在線下單，這些定單的生產(chǎn)周期一般在5~10天左右。

當一本書進入生命周期的最后階段，銷量幾乎為零的時候，出版商就可以將這本書添加到一個按需印刷平臺上。很多絕版書和孤本書都會被匯總到這里進行網(wǎng)上銷售，從而為一些老書創(chuàng)造新的機會。隨著彩色碳粉和噴墨印刷技術(shù)的進步，用數(shù)字印刷機生產(chǎn)的圖書在質(zhì)量上也幾乎可以與用膠印機生產(chǎn)的原版書相媲美，這無疑給出版業(yè)帶來新的活力。

降低成本的變革助推器

事實上，數(shù)字印刷能夠在圖書生產(chǎn)領(lǐng)域站穩(wěn)腳跟的一個主要原因就是其印刷成本和采購成本的降低?，F(xiàn)在的出版商不會一次印刷很多圖書，而是會先印很少一部分，然后再根據(jù)市場需求頻繁地補充庫存。這樣不但不會增加成本，還會降低他們的庫存風險和保障現(xiàn)金流的通暢。而且隨著自動化工作流程的出現(xiàn)，一些不具備大型IT設(shè)施的小型出版商和發(fā)行商現(xiàn)在也可以享受到數(shù)字印刷的便利。正如鮑爾所說的那樣：“噴墨技術(shù)改善了我們對一些單色和彩色教育、科學、技術(shù)和醫(yī)療圖書的庫存管理。”

由此可見，由于能夠通過數(shù)字印刷實現(xiàn)對圖書的按需生產(chǎn)和個性化生產(chǎn)，并滿足圖書在生命周期的不同階段的市場需求，圖書出版商能夠在新的市場環(huán)境下為客戶提供更好的服務(wù)。